পাহাড়ের রানী হিসেবে পরিচিত শিমলা (Shimla) হলো উত্তর ভারতের হিমাচল প্রদেশের মনোরম রাজধানী। ব্রিটিশ আমলে এটি তাদের গ্রীষ্মকালীন রাজধানী ছিল, যার ঔপনিবেশিক স্থাপত্যের ছোঁয়া আজও এই শহরের প্রতি কোণে ছড়িয়ে রয়েছে। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ২,২০০ মিটার উঁচুতে অবস্থিত এই ছোট্ট শহরটি হানিমুন কাপল থেকে শুরু করে প্রকৃতিপ্রেমী ও ইতিহাসপ্রেমীদের জন্য এক স্বর্গরাজ্য। চলুন, ঘুরে আসা যাক ঐতিহাসিক ও প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের এই জনপদ থেকে।

শিমলার সংক্ষিপ্ত ইতিহাস ও পরিচিতি

মান্ডি, কুল্লু, কিন্নুর এবং সোলান জেলা দ্বারা বেষ্টিত শিমলা ভারতের অন্যতম সুন্দর ও কম জনসংখ্যার প্রাদেশিক রাজধানী। ১৮৭১ সাল থেকে এটি পাঞ্জাবের রাজধানী হিসেবেও পরিচিত ছিল, পরবর্তীতে ১৯৭১ সালে হিমাচল প্রদেশ গঠিত হলে শিমলাকে এর পূর্ণাঙ্গ রাজধানী করা হয়। পাইন ও দেওদারের বন, পাহাড়ি আঁকাবাঁকা পথ আর ব্রিটিশ আমলের ভবনগুলো শিমলাকে অনন্য রূপ দিয়েছে।

শিমলার দর্শনীয় স্থানসমূহ

জাখু মন্দির (Jakhoo Temple)

শিমলার সর্বোচ্চ শৃঙ্গ জাখু পাহাড়ে অবস্থিত এই মন্দিরটি প্রভু হনুমানের উদ্দেশ্যে উৎসর্গকৃত। কিংবদন্তি রয়েছে, রামায়ণ যুদ্ধের সময় সঞ্জীবনী ঔষধি আনতে গিয়ে হনুমানজি এখানে বিশ্রাম নিয়েছিলেন। মন্দিরের চূড়া থেকে পুরো শিমলা শহরের প্যানোরামিক ভিউ পাওয়া যায়।

ভ্যাইসরিগেল লজ (Viceregal Lodge)

অবসারভেটারী পাহাড়ে অবস্থিত এই ঐতিহাসিক ভবনটি ১৮৯৮ সালে নির্মিত হয়। এটি ভারতের ব্রিটিশ ভাইসরয় লর্ড ডাফরিনের বাসভবন ছিল। বর্তমানে এটি ‘ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অব অ্যাডভান্স স্টাডিজ’ হিসেবে ব্যবহৃত হয়। এখান থেকে চমৎকার সূর্যোদয় ও সূর্যাস্ত দেখা যায়।

সামার হিল (Summer Hill)

শহরের ব্যস্ততা থেকে দূরে শান্ত পরিবেশের খোঁজে সামার হিল এক চমৎকার জায়গা। ওক, পাইন ও রডোডেনড্রন গাছে ঘেরা এই পাহাড়ে রয়েছে বিখ্যাত ‘ম্যানরভিল্যে ম্যানশন’, যেখানে মহাত্মা গান্ধী শিমলা সফরে এসে অবস্থান করেছিলেন।

দ্য রিজ ও ম্যাল রোড (The Ridge and Mall Road)

শিমলার প্রাণকেন্দ্র হলো ‘দ্য রিজ’। এটি একটি উন্মুক্ত চত্বর যেখান থেকে চারপাশের পাহাড়ি উপত্যকার দারুণ দৃশ্য দেখা যায়। এর পাশেই রয়েছে বিখ্যাত ‘ম্যাল রোড’, যা শিমলার প্রধান বাণিজ্যিক ও শপিং জোন। এখানে অসংখ্য রেস্তোরাঁ, ক্যাফে ও দোকান রয়েছে।

ক্রাইস্ট চার্চ ও সেন্ট মাইকেল ক্যাথিড্রাল

১৮৪৪ সালে নির্মিত ক্রাইস্ট চার্চ উত্তর ভারতের দ্বিতীয় প্রাচীনতম গির্জা। এর নিপুণ গথিক স্থাপত্য ও রঙিন কাঁচের জানালা পর্যটকদের মুগ্ধ করে। পাশেই রয়েছে ১৮৫০ সালে নির্মিত সেন্ট মাইকেল ক্যাথিড্রাল।

কীভাবে যাবেন এবং খরচ কেমন হবে

আকাশপথ: শিমলার নিজস্ব জুಬ್ಬারহাত্তি বিমানবন্দর থাকলেও নিয়মিত ফ্লাইট চলাচল সীমিত। তাই নিকটতম প্রধান বিমানবন্দর চণ্ডীগড় (Chandigarh), সেখান থেকে ট্যাক্সি বা বাসে শিমলা যাওয়া যায়।

রেলপথ: কালকা-শিমলা টয় ট্রেন (Kalka-Shimla Toy Train) ইউনেস্কো ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইটের অন্তর্ভুক্ত। কালকা পৌঁছে এই টয় ট্রেনে চড়ে পাহাড়ি পথে শিমলা পৌঁছানো এক রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতা।

সড়কপথ: দিল্লি বা চণ্ডীগড় থেকে নিয়মিত বাস ও ক্যাফে পাওয়া যায়।

খরচ: জনপ্রতি ২ দিনের ট্যুরে থাকা, খাওয়া ও যাতায়াত মিলিয়ে ৫,০০০ থেকে ১০,০,০০ টাকা পর্যন্ত খরচ হতে পারে (ব্যক্তির খরচের ওপর নির্ভরশীল)।

থাকা ও খাওয়ার তথ্য

শিমলায় বাজেট হোটেল থেকে শুরু করে বিলাসবহুল হেরিটেজ রিসোর্ট সবই রয়েছে। ম্যাল রোড বা রিজ এলাকার আশপাশে হোটেল নিলে যাতায়াত সহজ হয়। খাওয়ার জন্য স্থানীয় পাহাড়ি ধাম (Dham) ছাড়াও উত্তর ভারতীয়, চাইনিজ এবং কন্টিনেন্টাল খাবার পাওয়া যায়। ম্যাল রোডের বিখ্যাত ক্যাফেগুলোতে কফি পানের অভিজ্ঞতা মিস করবেন না।